Je réalisateur français de la Nouvelle Vague François Truffaut a déclaré qu’« il n’y a pas de film anti-guerre ». Si cette affirmation est vraie dans 99 cas sur 100, la nouvelle adaptation Netflix d’Edward Berger de « All Quiet on the Western Front » est l’exception qui confirme la règle.

Loin de se limiter à une crise cauchemardesque de l’histoire, le film devrait servir d’avertissement pour le présent, car les forces qui ont conduit les pays impérialistes d’Europe à la guerre en 1914 sont celles-là mêmes qui dominent la planète aujourd’hui. Plus d’un siècle s’est peut-être écoulé, mais la concurrence capitaliste interétatique qui a provoqué les guerres mondiales menace toujours l’humanité d’horreurs inimaginables.

J’ai commencé à regarder avec de très faibles attentes, soupçonnant qu’une production Netflix serait plus intéressée à faire un spectacle qu’à être fidèle au contenu complètement anti-guerre du matériel source. Les films qui abordent des histoires vécues épouvantables et cruelles témoignent souvent d’une motivation ambivalente, d’une moralité douteuse. Au pire, ces films banalisent les horreurs en spectacles pour le plaisir de divertir. D’un autre côté, lorsqu’ils sont faits avec soin, ils peuvent agir comme des véhicules importants à travers lesquels nous pouvons collectivement donner un sens aux cauchemars qui constituent notre histoire. « All Quiet on the Western Front » tombe fermement dans cette dernière catégorie, et étant donné un estomac et un cœur qui se sont renforcés pendant quelques heures difficiles, je ne peux que le recommander assez.

Le film est basé sur un livre allemand bien connu qui a été traduit en anglais sous le même titre utilisé par le film. Publié à l’origine en 1928 sous le titre « Im Westen nichts Neues » – se traduisant littéralement par « In the West Nothing New » – le livre s’est vendu à 2,5 millions d’exemplaires en 22 langues au cours de sa première année et demie de publication. Une fois au pouvoir, les nazis, qui voulaient glorifier l’effort de guerre allemand pendant la Première Guerre mondiale, l’ont fait interdire et brûler.

Il me semble qu’il y a deux thèmes généraux et liés dans le film. Le premier est l’absurdité totale de la guerre. L’armistice est appelé pour commencer à 11 heures, un clairon sonne pour marquer l’heure, et les gens qui avaient été en lutte mortelle quelques secondes auparavant se croisent dans les tranchées comme s’ils se croisaient sur le trottoir. Le deuxième thème est le contraste saisissant entre la vie de ceux qui sont dans les tranchées d’une part, qui, presque affamés, sont forcés de se battre et de mourir, et la vie des grands chefs d’hommes d’autre part, qui se plaignent à leurs serveurs. de se faire servir des croissants d’un jour tout en sirotant du thé en porcelaine plaquée or.

Cet exemple sert bien à mettre en évidence le contenu de classe de la guerre, qui a été causé en premier et dernier lieu par la dynamique interne du capitalisme. Il ne peut être compris s’il est séparé de cette perspective.

La période de cinquante ans avant le début de la Première Guerre mondiale a vu l’expansion « pacifique » du capitalisme en Europe. « Paisible » est inséré entre guillemets effrayants ici puisque la paix n’existait que dans un sens très général en Europe. Le capitalisme exploitait encore brutalement les classes inférieures chez lui, et en dehors de l’Europe, les puissances impériales européennes se sont précipitées pour s’accaparer, au moyen de vols et de meurtres de masse, autant du monde qu’elles le pouvaient. Le capitalisme exige une expansion constante et de nouvelles colonies étaient nécessaires pour maintenir les économies capitalistes en bonne santé.

Mais bien sûr, la terre et ses ressources sont finies. Finalement, une situation a émergé dans laquelle, comme l’a dit Lénine, « le monde est complètement divisé, de sorte qu’à l’avenir seul le redécoupage est possible », c’est-à-dire que les territoires ne peuvent passer que d’un « propriétaire » à un autre, au lieu de passer comme sans propriétaire. territoire à un propriétaire.

La Grande-Bretagne, et dans une moindre mesure la France, avaient été les puissances impériales dominantes du monde au siècle dernier. Mais la nature du capital est que sa faveur est instable, et à mesure que le temps passe et que les conditions changent, sa lumière noire se déplace pour briller sur les pays qui jouaient hier un rôle secondaire dans l’économie mondiale. Au début du XXe siècle, l’Allemagne était la nouvelle puissance industrielle, en retard dans le jeu colonial et cherchant à se tailler une plus grande part du monde. Mais à l’ère de l’impérialisme, cela ne pouvait se produire qu’aux dépens d’autres puissances impériales, et cela signifiait un conflit armé pour prendre de nouvelles colonies à des rivaux par la force.

Ce film devrait nous remplir de rage, pas seulement face aux horreurs que la classe dirigeante a fait subir aux gens ordinaires pendant la Première Guerre mondiale, mais à propos de la règle brutale que cette classe nous réserve. La concurrence interétatique nous rapproche constamment d’un conflit qui a le potentiel de devenir nucléaire, tandis qu’une nouvelle menace existentielle comme le changement climatique, qui a le potentiel de mettre fin à des milliards de vies, se cache juste au-delà de l’horizon. On sent déjà ses premiers effets.

L’histoire du personnage principal de « All Quiet on the Western Front », Paul Bäumer, n’est pas unique. 17 millions de personnes ont perdu la vie pendant la Première Guerre mondiale, et des millions d’autres ont vu leur vie brutalement paralysée. Dans un sens plus large, l’histoire de Paul et de ses camarades n’est qu’une histoire de plus parmi d’innombrables milliards, sur des vies qui ont été réduites en néant dans le grand hachoir à viande capitaliste. En un sens, regarder « All Quiet on the Western Front », c’est voir le monde capitaliste distillé dans son expression la plus pure et la plus brute.

On se souvient des mots griffonnés à la peinture en aérosol sur les murs d’un magasin à Minneapolis fin mai 2020 : « Quand notre tour viendra, nous ne ferons aucune excuse pour la terreur. » Ce film nous rappelle que la bourgeoisie mondiale a bien mérité cette menace. Nous ne devons jamais leur pardonner et nous ne devons jamais oublier.

Crédit image en vedette : Netflix ; modifié par Tempête