En février, le nombre d’Américains employés a augmenté de 177 000 dans l’enquête auprès des ménages et le nombre d’emplois dans l’enquête auprès des employeurs a augmenté de 311 000. Mais le chômage a également augmenté de 0,2 à 3,6 %. Il est vrai que 3,6% est encore, selon les normes conventionnelles, un taux assez bas. Mais le numéro du National Jobs for All Network pour le chômage caché ajoute les travailleurs à temps partiel qui ne peuvent pas trouver de travail à temps plein et les personnes qui veulent un emploi mais qui n’ont pas cherché depuis un moment. Le taux de chômage total du NJFAN est de 8,8 %, soit plus du double du taux officiel. De toute évidence, nous avons besoin de beaucoup plus de nouveaux emplois en ce moment.

Mauvaises nouvelles pour des groupes spécifiques : le taux de chômage des Noirs américains a augmenté de 0,3 à 5,7 % ; le taux hispanique a bondi de 0,9 à 5,3 % ; le taux d’adolescents noirs a augmenté de 0,6 à 20,4 % ; le taux asiatique a bondi de 0,6 à 3,4 %. Ces hausses sont troublantes. Voyons ce que montrent les chiffres finaux de mars.

La pandémie a-t-elle aidé les travailleurs handicapés ?

Le taux de chômage des Américains handicapés est passé de 7,1% à 7,3%, soit le double du taux de chômage global. Le travail à domicile, auquel de nombreux employeurs résistaient avant la pandémie, est évidemment devenu plus courant. Et les personnes handicapées ont déclaré aux journalistes que cela avait fait une différence positive dans leur vie professionnelle. Mais pas pour assez de monde. Le taux de chômage des personnes handicapées était le double de celui des personnes non handicapées pendant la majeure partie de 2022. De plus, la part de la population adulte handicapée qui travaille ou cherche du travail – le taux de participation à la population active – n’était que de 23,9 % le mois dernier. (Le taux pour les personnes valides était de 65,3 %.) Il est vrai que moins de personnes handicapées peuvent travailler, mais je pense que plus de ceux qui peuvent travailler ne se donnent pas la peine de chercher. Il est tout simplement trop difficile de trouver des employeurs flexibles.

Augmentation des licenciements ?

Ces dernières semaines, META/Facebook et Amazon ont annoncé d’autres licenciements. Mais qu’en est-il des licenciements pour l’ensemble de la main-d’œuvre ? Le dernier rapport sur les ouvertures d’emploi et la rotation de la main-d’œuvre (JOLT) concerne janvier et montre que les licenciements ont augmenté de 241 000 en janvier. Mais les licenciements totaux sont encore assez faibles à environ 1% de la population active.

Allons-nous vers la récession ou non ? Pas encore. Oui, les offres d’emploi ont chuté par rapport à leur nombre de décembre, mais les employeurs signalent qu’il y a encore plus de 10 millions de postes vacants, et c’est un nombre très élevé. Je ne sais pas si tous ces postes vacants sont de véritables ouvertures prêtes à être pourvues immédiatement. Mais je suis peut-être injuste envers les employeurs. Après tout, les taux d’embauche se sont maintenus. Plus de six millions de nouvelles embauches chaque mois. Cela représente plus de 70 millions d’embauches par an. Parlez de barattage dans la main-d’œuvre!

De tels chiffres ne ressemblent pas au début d’une récession. Et voici un autre fait pertinent. Les demandes initiales d’allocations de chômage pour la semaine se terminant le 11 mars étaient de 192 000. C’est peu, et toutes les deux semaines en 2023 ont été basses. Les demandes de chômage sont restées faibles malgré la publicité éclaboussante sur les licenciements. Certains chômeurs ont-ils perdu leur admissibilité? Les indemnités de départ dans certains secteurs retardent-elles les demandes d’allocations de chômage, comme le suggère Daniel Silver, économiste chez JP Morgan. Peut-être, mais il semble douteux que ceux-ci puissent expliquer la tendance persistante des faibles demandes initiales de chômage.

Quitter

Vous vous souvenez de la Grande Démission de 2021-2022 ? On n’en parle plus beaucoup. Alors que nous entendons parler tous les jours ou deux d’un nouveau lot de licenciements, les gens sont-ils moins confiants quant à la possibilité de quitter leur emploi pour en trouver de meilleurs ? Sont-ils en train d’apprendre que le monde des lâcheurs n’est pas aussi rose qu’il est censé l’être ? Une étude récente a révélé des niveaux incroyables de regret et de déception chez les grands démissionnaires. Une enquête menée auprès de 825 employés par Paychex en octobre a révélé que 80 % de ceux qui ont quitté leur emploi ont regretté leur décision. D’anciens collègues leur manquaient et ils n’obtenaient pas le niveau de rémunération auquel ils s’attendaient. L’enquête a révélé que 68% ont déclaré qu’ils essayaient de récupérer leur ancien emploi.

Davantage de travailleurs ont-ils décidé de conserver leur emploi? Apparemment non. (Et les gens ont une douzaine d’autres raisons de quitter leur emploi qui ne concernent pas la recherche d’un meilleur emploi.) Le nombre de personnes quittant leur emploi a légèrement diminué à 3,9 millions, mais 3,9 millions de démissionnaires par mois est toujours élevé et supérieur au nombre pour n’importe quel mois de décembre 2000 à 2020. Sur un an, cela représente 47 000 000 d’abandons. Plus de barattage dans une main-d’œuvre très nombreuse.

Les banquiers et les gestionnaires de fonds feront-ils tomber l’économie de la falaise ?

Le système bancaire peut-il être sauvé avant que davantage de banques ne fassent faillite ? Peut être. Les représentants du gouvernement et d’autres banques ont agi pour arrêter la panique. La Réserve fédérale mettra-t-elle en pause le resserrement du crédit qui est la clé de son programme anti-inflationniste ? Cela devrait, mais la Fed vient de relever ses taux d’un quart de pour cent.

En fait, les taux d’inflation sont en baisse. L’indice des prix à la consommation a beaucoup moins augmenté sur les huit mois de juillet 2022-février 2023 (2,3 points), que sur les cinq mois précédents de février 2020-juin 2020 (4,2 points). Oui, les prix élevés sont toujours partout autour de nous. Et les revenus des travailleurs moyens suivent à peine l’inflation. Oui, les ménages à faible revenu font face à des défis de taille à l’épicerie. Je ne suis pas pauvre, mais je suis toujours surpris quand je vérifie et regarde le reçu. Je n’ai acheté que 12 articles. Comment ai-je dépensé 85 $ ?

Il y a des choses qui peuvent être faites pour protéger les pauvres de l’impact négatif des prix alimentaires élevés. Les avantages et l’éligibilité des coupons alimentaires devraient être à nouveau élargis, et les semi-monopoles ayant le pouvoir de faire monter les prix devraient être maîtrisés.