Les services paramédicaux de Toronto souffrent d’un manque de personnel et d’ambulances, ce qui affecte considérablement les services et met les résidents en danger. La section locale 416 du SCFP, le syndicat représentant les ambulanciers paramédicaux à Toronto, a lancé une campagne intitulée #Status Code Red pour sensibiliser le public à cette situation urgente, à son effet sur les temps de réponse des ambulanciers paramédicaux dans la ville et aux conditions de travail de leurs membres. L’objectif de cette campagne est d’augmenter l’embauche d’ambulanciers paramédicaux au sein du service et d’augmenter le nombre d’ambulances, car les ressources actuelles sont trop sollicitées.

Il y a vingt ans, les Services paramédicaux de Toronto étaient considérés comme un chef de file des services paramédicaux en Amérique du Nord. À cette époque, la capacité du TPS était telle qu’il pouvait gérer les urgences quotidiennes tout en ayant la capacité de gérer un événement majeur. Actuellement, alors que les ambulanciers paramédicaux de Toronto représentent le plus grand service paramédical municipal au Canada, avec près de 1 400 membres, le service manque de personnel au point qu’il est difficile de gérer la capacité quotidienne. Cela entraîne des lacunes dans le service où une ambulance n’est tout simplement pas disponible en cas de besoin. Le code d’état rouge est une expression utilisée au sein du service pour identifier une telle situation, ce qui entraîne des retards dans les temps d’intervention d’urgence et met la vie des patients en danger. En 2022, il y avait en moyenne 5 heures et 36 minutes par jour où moins de 10 %, soit 5 ambulances étaient disponibles. En 2017, il y a eu un total de 36 incidents de code rouge à Toronto, mais ce taux n’a cessé d’augmenter depuis ce temps, et en 2022, il y a eu 2492 incidents. Au cours de cette période, le temps de réponse a diminué tandis que les urgences médicales nécessitant des services EMS ont augmenté d’environ 4 % par an.

La dotation en personnel du TPS reste un défi. Pendant 10 ans, il y a eu un gel de l’embauche, où la ville de Toronto n’a remplacé les ambulanciers paramédicaux que par attrition et n’a pas embauché d’ambulanciers paramédicaux supplémentaires pour augmenter le nombre. Cela a laissé le service à court de personnel à mesure que les besoins augmentaient. Actuellement, le service a besoin de nouvelles ambulances et d’un nombre important d’ambulanciers paramédicaux pour répondre à la demande. En 2019, la Ville s’est engagée à embaucher 60 nouveaux personnels par an dans ce domaine jusqu’en 2024, mais en raison d’une attrition rapide sans précédent, cela reste insuffisant et il est difficile de trouver de nouveaux ambulanciers en raison des conditions de travail particulièrement difficiles créées par des les effectifs. Alors que le délai pour cette initiative d’embauche touche à sa fin, le service atteint à peine le seuil de rentabilité. Un grand nombre d’ambulanciers paramédicaux de Toronto démissionnent, soit pour prendre un emploi ailleurs, soit pour quitter complètement la profession. Ceux qui partent trouvent du travail à l’extérieur de Toronto, avec des taux de rémunération plus élevés, des trajets plus courts et des conditions de travail moins stressantes. D’autres quittent la profession entièrement en raison du stress élevé du travail.

À quel point ce travail est-il stressant ? La charge de travail des ambulanciers paramédicaux de Toronto a augmenté de façon constante là où les travailleurs travaillent leurs quarts sans temps d’arrêt ni pauses prévues, et avec une augmentation de 30 % des heures supplémentaires. Dans un métier où les travailleurs sont quotidiennement témoins d’événements traumatisants, cela a entraîné une augmentation des blessures au travail, 2368 en 2022 contre 1357 en 2017. La plupart de ces blessures sont de nature psychologique. Il y a eu une augmentation de 26 % des blessures liées au stress professionnel au cours de la dernière année seulement, et une multiplication par quatre depuis 2017. Les agressions contre les ambulanciers paramédicaux ont doublé depuis 2017.

Actuellement, Toronto a besoin de 27 nouvelles ambulances et d’environ 100 ambulanciers paramédicaux supplémentaires afin de maintenir un niveau de service adéquat.

Dans le cadre de leur campagne, le SCFP 416 et ses membres, les ambulanciers paramédicaux de Toronto, demandent aux Torontois de contacter leur conseiller local pour demander plus de personnel, et ils demandent que les gens partagent la campagne de médias sociaux #StatusCodeRed aussi largement que possible sur Facebook à @StatusCodeRed , sur Twitter à @416TPSUnit et via Instagram à @StatusCodeRed.