Dans son livre de 1983, Comment le capitalisme a sous-développé l’Amérique noireManning Marable a écrit sur les liens inexorables entre le développement capitaliste américain et l’exploitation brutale des Noirs.

« Les Noirs n’ont jamais été des partenaires égaux dans le contrat social américain », a écrit Marable, « parce que le système existe non pas pour développer, mais pour sous-développer les Noirs ».

Ce sous-développement et cette surexploitation systémiques se sont exprimés sous de nombreuses formes tout au long de l’histoire américaine, de la dépendance à l’égard de la traite des esclaves pour construire les fondations de l’économie nationale, à la manière dont les Noirs ont continué à être exploités pour leur force de travail jusqu’à jusqu’à nos jours.

Le jour de l’An 2023 représentera 150 ans depuis que le président Abraham Lincoln a signé la Proclamation d’émancipation – le décret exécutif qui a légalement et définitivement libéré plus de 3,5 millions d’esclaves noirs aux États-Unis. À la lumière de cela, nous devrions examiner où en est aujourd’hui la lutte pour la libération des Noirs.

Crise de la classe ouvrière noire

Publié vers le début de la présidence Reagan, le livre de Marable a relié les fils des débuts de l’esclavage jusqu’aux attaques croissantes contre la classe ouvrière noire au début des années 1980. En cours de route, il a noté les manières spécifiques dont la société noire américaine a été façonnée par le développement capitaliste pendant 150 ans.

Il a souligné la « triple oppression » à laquelle sont confrontées les femmes noires – race, classe et sexe – dans une société patriarcale. Il a critiqué la classe noire de la mauvaise direction dans la politique, l’église et le milieu universitaire, qui n’avait pas réussi à regarder au-delà de la démocratie bourgeoise et des solutions capitalistes pour la classe ouvrière noire. Il a également énuméré les nombreuses façons dont le système politique américain était intrinsèquement raciste.

La politique raciste du logement a limité la capacité de la classe ouvrière noire à posséder une maison. Les crises capitalistes périodiques ont conduit à des récessions et à des changements vers la droite dans la politique fédérale, qui affectent tous deux de manière disproportionnée les Noirs américains. L’inégalité de rémunération signifiait que les Noirs étaient moins payés pour le travail que leurs pairs blancs avec les mêmes références. Des décennies de terrorisme pur et simple ont freiné le développement des Noirs, notamment la montée du KKK au début du XXe siècle, la répression soutenue par l’État des militants des droits civiques dans les années 1960 et la violence policière raciste qui se poursuit jusqu’à nos jours.

Des pratiques anti-ouvrières brutales ont entraîné la perte de millions d’emplois pour les Noirs américains, plongeant beaucoup d’entre eux dans un état de chômage chronique. Une partie importante de la classe ouvrière noire ne voyait aucun moyen de sortir de sa situation financière difficile et s’est tournée vers des emplois dans l’économie informelle illégale pour s’en sortir.

Le système carcéral raciste est intervenu pour combler le vide laissé par l’esclavage en stockant le surplus de main-d’œuvre noire – créant un segment de la classe ouvrière noire que le capitalisme refuse même d’offrir la possibilité d’être exploité par le système d’emploi capitaliste normal. Cela a servi en conjonction avec les autres politiques racistes de diviser pour mieux régner et une attaque plus large contre le mouvement ouvrier qui a particulièrement affecté les travailleurs noirs pour fragmenter et déstabiliser les communautés noires alors que l’ère néolibérale se déroulait sous Reagan puis Clinton. C’était une réaction contre-révolutionnaire de l’establishment à la lutte pour la liberté noire qui a fait des gains massifs des années 1950 aux années 1970 dans le but d’empêcher toute autre révolte à l’avenir.

Le prix de ce système inégal continue d’être payé de manière disproportionnée par la communauté noire, y compris l’impact de nouvelles crises comme la COVID-19 et notre période actuelle d’inflation. Les deux partis politiques ont joué un rôle dans la perpétuation de ce système, ralentissant les progrès lorsque les profits l’exigeaient, ou faisant des concessions à contrecœur lorsque les pressions d’en bas menaçaient la stabilité du système dans son ensemble.

Le racisme est dans l’ADN du capitalisme américain

L’exploitation des Noirs a été codifiée dans la loi dès le début : de la clause constitutionnelle qui déclarait les Noirs comme les trois cinquièmes d’une personne aux fins de déterminer la représentation au Congrès, à la législation fédérale comme le compromis du Missouri qui garantissait l’équilibre de la liberté et les États esclavagistes dans le but de protéger les intérêts de l’aristocratie propriétaire d’esclaves.

De la même manière que l’exploitation noire et le développement capitaliste américain sont liés, les progrès de la libération noire sont également liés aux méandres du capitalisme américain.

La fin de l’esclavage, par exemple, pourrait être attribuée à la montée du conflit capitaliste au milieu du XIXe siècle : les États du Sud manquaient de terres arables ainsi que de main-d’œuvre bon marché – en raison de l’augmentation des coûts des esclaves – pour soutenir l’industrie du coton. .

Utilisant leur domination du système politique américain par le biais du Parti démocrate, les propriétaires de plantations ont défié le compromis du Missouri dans le but de s’emparer de plus de terres à l’ouest pour la production de coton. Cela était en contradiction avec les intérêts des capitalistes du Nord, et ce conflit entre deux modes de production – l’industrie et la finance du Nord contre le système de plantation du Sud – a fourni l’une des principales bases de la guerre civile.

Le capitalisme noir n’apportera pas la libération

En général, la destruction de l’esclavage mobilier et la reconstruction, qui n’étaient possibles que grâce au rôle décisif des soldats noirs dans l’armée de l’Union, ouvraient d’énormes possibilités pour l’avancement de la population noire. Mais les capitalistes du Nord ont choisi de couper cette possibilité et ont conclu un accord pourri avec les anciens propriétaires d’esclaves qui a ouvert une nouvelle forme d’assujettissement des Noirs sous Jim Crow.

Pendant la reconstruction, certains affranchis qui, en tant qu’esclaves, étaient devenus des artisans qualifiés dans des domaines tels que la cordonnerie, la menuiserie et la couture ont soudainement eu l’opportunité de devenir des hommes d’affaires. Ces premiers capitalistes noirs – une petite bourgeoisie noire en plein essor – vendaient principalement à des clients blancs. Mais, encore une fois, leur indépendance était liée aux caprices changeants du capitalisme américain.

Comme l’écrit Marable, les propriétaires d’entreprises noires qui étaient d’anciens esclaves étaient paralysés par des taux d’alphabétisation plus faibles, un manque de familiarité avec les pratiques commerciales comme le marketing et la comptabilité, des lois racistes comme les frais de licence annuels que leurs homologues blancs n’avaient pas à payer, et des lois contre le travail indépendant qui les a jetés en prison pour vagabondage. Ils disposaient également simplement de moins de ressources que les propriétaires d’entreprises blanches pour résister aux crises périodiques qui se produisent de manière fiable sous le capitalisme, ce qui signifie que les entreprises noires étaient plus susceptibles d’échouer pendant les ralentissements économiques.

L’introduction des lois Jim Crow a encore entravé le développement des Noirs, et en particulier l’avancement de cette classe d’affaires noire. Coupées de la vente à la clientèle blanche, bon nombre de ces entreprises ont échoué et les entrepreneurs qui ont survécu sont devenus de plus en plus séparatistes en tant que stratégie pour nourrir et préserver une classe de consommateurs noirs à qui vendre.

Ironiquement, la pression du mouvement des droits civiques pour la déségrégation au milieu du XXe siècle a par la suite porté un coup dur au capitalisme noir. Reconnaissant le pouvoir d’achat important de la classe de consommateurs noirs, les capitalistes blancs ont pu entrer et commencer à extraire la richesse des communautés noires. Cette concurrence directe a réduit les bénéfices des propriétaires d’entreprises noires, qui ont de nouveau été moins résilients face à ce changement. Les entreprises noires de cette période devaient souvent payer des primes d’assurance plus élevées, facturer des prix plus élevés en raison de volumes plus faibles de produits de base et devaient faire face à des politiques racistes, y compris la redlining, qui entraînaient des taux d’intérêt plus élevés.

Où allons-nous à partir d’ici?

Aussi longtemps que l’oppression noire a existé aux États-Unis, la lutte pour une véritable libération a également existé. Des rébellions d’esclaves aux 18e et 19e siècles, à la lutte pour construire un mouvement ouvrier industriel intégré dans les années 30 et 40, au mouvement des droits civiques des années 50 et 60, à la lutte Black Lives Matter de ces dernières années, c’est garanti que tant que le capitalisme continuera, il en sera de même pour la lutte pour la liberté des Noirs. Beaucoup de ces luttes ont remporté d’énormes victoires, notamment en brisant le système esclavagiste et plus tard Jim Crow et en créant des syndicats qui ont élevé le niveau de vie d’une grande partie de la population noire.

Il est également clair que se concentrer sur le développement du capitalisme noir est une impasse pour le mouvement de liberté. La libération de la classe ouvrière noire et de la population noire dans son ensemble est liée à la libération de la classe ouvrière dans son ensemble et à la fin du capitalisme sous toutes ses formes.

Comme Marable l’a écrit, l’État capitaliste américain ne sera jamais convaincu de se réformer par la persuasion morale. C’est pourquoi les socialistes doivent se battre pour une nouvelle société et s’efforcer de construire un mouvement de masse multiracial et multigenre indépendant des deux partis du capitalisme pour mener à bien le combat : « Un changement fondamental nécessitera un mouvement de résistance démocratique massif en grande partie d’en bas et ancré dans la classe ouvrière et parmi les groupes minoritaires opprimés. C’est le type de mouvement que nous devons construire.